La nouvelle a provoqué un choc dans le milieu culturel madrilène. Après cinq ans à la tête du Salon du livre de Madrid, Eva Orúe a été brutalement limogée. Cette décision, annoncée par l'Association des libraires de Madrid, marque la fin d'une ère qui avait débuté en 2021 et qui avait vu la journaliste devenir la première femme à diriger cet événement emblématique du parc du Retiro. Malgré la brutalité de son limogeage, l'association justifie cette mesure comme une étape nécessaire pour relever les nouveaux défis à venir.
Le départ d'Orúe n'a pas été sans heurts, l'ancienne directrice ayant publiquement déclaré ne pas être d'accord avec les raisons invoquées par les libraires pour son limogeage. Selon certaines sources, la communication a eu lieu lundi dernier, révélant une détérioration irréversible des relations entre la direction et l'association des libraires ces derniers mois. Malgré les reconnaissances publiques de son travail en faveur du développement durable, le climat interne laissait présager qu'un changement de direction était déjà envisagé par le conseil d'administration de l'association.
Un changement motivé par la recherche d'un changement de cycle
Le président de l'Association des libraires, Luis M. Tigeras, insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas d'une sanction pour mauvaise gestion, mais bien de la volonté d'entamer une nouvelle ère. L'objectif est désormais 2027, année du 50e anniversaire de l'association, et il semble qu'elle recherche un dirigeant capable de redonner aux librairies indépendantes leur place centrale dans l'écosystème des salons du livre. Cependant, pour de nombreux professionnels du livre, la rapidité de cette révocation, juste avant l'assemblée prévue cette semaine, est pour le moins surprenante.
En attendant la nomination d'un successeur permanent, le salon du livre ne restera pas sans directeur. Pablo Bonet, figure de confiance au sein de l'organisation, a été nommé directeur par intérim afin d'assurer une transition aussi fluide que possible. Cette période transitoire permettra d'apaiser les tensions suite à une décision unilatérale qui a suscité des divisions au sein des différents secteurs, notamment chez les éditeurs, lesquels ont exprimé leur soutien sans équivoque à la direction d'Orúe par voie de communiqués officiels.
La direction d'Orúe a été saluée pour sa capacité à moderniser le salon et à diversifier sa programmation culturelle au-delà de la simple vente de livres. Cependant, cette même volonté de changement a engendré des tensions avec les exposants plus traditionnels. En particulier, l'introduction de pavillons sponsorisés et certaines incohérences dans l'emplacement des stands pour enfants ont alimenté un mécontentement qui a finalement éclaté après la clôture de la dernière édition.
Les chiffres d'une édition marquée par des obstacles extérieurs
Cette annulation est incompréhensible sans examiner les chiffres de l'édition 2026. Le chiffre d'affaires final s'élevait à environ 9,8 millions d'euros, soit une baisse de près de 3 % par rapport à l'année précédente. Bien que la situation ne paraisse pas catastrophique, la tendance baissière des trois dernières années a pesé lourdement dans la décision finale. Il est clair que la concomitance de l'événement avec la visite du pape Léon XIV dans la capitale a considérablement freiné les déplacements et dissuadé de nombreux acheteurs potentiels de se rendre en centre-ville.
Les problèmes de circulation ont été aggravés par des intempéries imprévues. Une vague de chaleur suffocante au début de la foire et plusieurs orages ont même contraint le parc à être évacué à des moments critiques. L'une de ces fermetures précoces, déclenchée par une alerte orange, a provoqué une vive protestation des libraires contre la direction , qu'ils accusaient de prudence excessive. Ces désaccords isolés, conjugués à la concurrence d'événements d'envergure comme les concerts de Bad Bunny, ont créé une situation explosive qui a finalement entraîné la chute de la direction en place.
Dernières controverses et l'héritage d'Eva Orúe
Dans la dernière ligne droite de son mandat, Orúe a dû faire face à des situations délicates qui ont fait les gros titres. L'une des plus marquantes fut l'annulation d'une conférence sur le Sahara suite à des plaintes concernant l'approche de l'événement, ce qui a contraint la direction à présenter des excuses publiques. Malgré ces revers, il est indéniable que le salon du livre a gagné en diversité bibliographique et en rayonnement international sous sa direction, un point que les petites et moyennes maisons d'édition ont tenu à souligner après son départ.
L'Association des éditeurs de Madrid a rapidement apporté son soutien à la journaliste, soulignant sa capacité à résoudre des problèmes complexes et son leadership en ces temps incertains. Pour de nombreux éditeurs indépendants, Orúe incarnait un équilibre nécessaire entre rentabilité et diffusion culturelle , préservant un espace où les ouvrages moins commerciaux pouvaient trouver leur place aux côtés des grands succès de librairie. Cette vision, bien qu'enrichissante, semble s'être heurtée de plein fouet aux intérêts plus immédiats d'une partie du secteur de l'édition.
Un avenir incertain à l'approche du grand anniversaire de l'association
D’ici à 2027, le Salon du livre de Madrid doit relever le défi de redéfinir son identité sans perdre ce qui fait sa singularité en Europe. Le choix du nouveau directeur sera déterminant pour opter pour la continuité ou un retour à des modèles de gestion plus traditionnels. Une chose est sûre : le rôle des librairies sera à nouveau au cœur de toutes les décisions stratégiques prises désormais, avec pour objectif de retrouver les niveaux de fréquentation et de ventes d’avant la pandémie.
Le départ d'Eva Orúe marque un tournant pour un événement qui, malgré les aléas climatiques et logistiques de cette année, demeure le cœur culturel de Madrid chaque printemps. Désormais, le secteur doit collaborer pour que les tensions internes n'entravent pas le succès des éditions futures, laissant derrière lui une période de cinq ans marquée par la modernisation , mais aussi par un fossé grandissant entre la direction technique et l'association propriétaire du festival.
